為何鍾乳石如此珍貴?有什么價值?鍾乳石的生長速度到底有多慢?

19年4月份，山東臨沂沂水地下畫廊景區的"比翼鳥"鍾乳石被破壞;

隨後湖北宜昌市遠安縣太清洞景區一百年才生長13毫米的鍾乳石又遭到遊客攻擊，被硬生生掰斷;

10月份，四川古藺縣兩顆數萬年石鍾乳又被遊客掰斷，約長30㎝到40㎝左右，並將較大的一顆扔掉，較小的一顆准備帶回家做觀賞擺件。經法院調解，何某公開道歉並賠償2500元。

那么，為什么鍾乳石如此珍貴?鍾乳石有什么價值?鍾乳石的生長速度到底有多慢?

對於鍾乳石來說，歲月靜好，但明日不可期，它可以說是時光長河裏的老頑童了，它生長太慢——太慢——太緩慢，到底有多慢呢?(用專有名詞叫做"沉積速率")

湖北省宜昌市太清洞的鍾乳石沉積速率大約是0.13毫米/年，也就是說平均每100年才增長1厘米左右，是不是看見了時間靜止的模樣?一個人從生到死的過程都不見得能看見它生長的痕跡。

每一個地區，每一個時期的鍾乳石的生長速度受氣候冷暖、降水量、碳酸鹽成分、斷裂裂隙發育、水文地質條件等多方面影響。環境不同，沉積速率也不同;另一方面，不同類型的鍾乳石沉積速率也不一樣，在相同條件下，石筍的沉積速率是鍾乳石類中最快的，大約一萬年增高0.6-1.2米左右，相比其它鍾乳石，石筍接受的沉積物更多，也更容易沉積。

說道鍾乳石，又不得不說石筍、石柱，這一過程是這樣的：每一個鍾乳石開始於一滴載有礦物的水滴。洞頂的水滴在慢慢向下滲漏時，留下了很薄的一點方解石(不溶於水的碳酸鈣)，少部分沉積在洞頂，滴落下去的大部分沉積在洞底，日久天長(百年千年萬年的計)，洞頂的形成鍾乳石，洞底的形成石筍，當鍾乳石與石筍相連時就形成了石柱。

就這樣，石筍對著鍾乳石向上長。可以說先有鍾乳石，是謂"先生"，後有石筍，是謂"後生"。顯而易見，滴落下來的大部分水滴形成的石筍底盤大，本身比較穩定，不容易折斷，所以它的"生長"速度常比鍾乳石快，但也需要幾萬年的沉澱，石筍的最大高度能達幾十米，像是一座平地裏長出來的"石塔"。

鍾乳石生長速度緩慢，擁有奇特的形態，一旦遭到損壞基本不能修複。除此以外，鍾乳石對遠古地質考察有著重要的研究價值，猶如樹的年輪一樣，環帶記錄了過去的氣候曆程，可以根據環帶的寬度變化來推測氣候周期變化，對恢複古地理環境、指導找礦都具有重要意義。

另外，鍾乳石還具有一系列的藥用價值，①《本草綱目》記載"石鍾乳，其氣熛急，令陽氣暴沖，飲食倍增，而體型壯盛。②《雷公炮制藥性解》："入肺、腎二經。"③《玉楸藥解》："入足太陰脾、手太陰肺、足少陰腎、足厥陰肝經。"