作為東漢王朝第三個皇帝,盛世“明章之治”的統治者之一,漢章帝劉炟的存在感有點低。不是說他無能,否則東漢也無法在他手裏達到巔峰,而且他執政以寬厚仁慈出名,不會動不動就拖下去斬了。要說他這皇位,其實來的與他無關,畢竟是第五個兒子,而且那時還小,這主要緣於有一個好後媽,是誰呢?伏波將軍的女兒馬氏,也就是後來的明德皇後。伏波將軍馬援前面說過,在後世被官方封神的人物,只不過去世的時候有點慘,馬革裹屍不說,有冤情皇帝還不給平反,差點葬禮都沒法辦。在這個時候,馬氏可以說為家操勞了許多,後來跟兩個姐姐一起,進宮陪太子睡覺去了,受不受寵先不說,但這馬氏的本事可不小。
眼見其他妃子生孩子是一個又一個,自己的肚子怎么也沒動靜,這要擱其他人,可能早就想法子對其他妃子下手了,但馬氏偏不,她給老公送女人,除此之外,她還把婆婆伺候的很好,也就是皇太後陰麗華,不僅如此,宮內的上上下下都在拉關系,直到跟她一起進宮的姐姐賈氏,生了一個兒子。沒錯,這個孩子就是章帝劉炟,只不過嘛,由於馬氏得寵,陰麗華想讓明帝立她為皇後,但沒孩子不行,於是就和明帝商量,把這孩子交給馬氏撫養,並且立為太子。當然,從這裏也可以看出,劉炟他老爹劉莊,是沒有多少話語權的,主要還是外戚勢大,奈何不了她老爹劉秀不說,還奈何不了他母親陰麗華,到最後其實也奈何不了妻子馬氏。所以劉莊鬱悶,四十多歲就死了,不過章帝劉炟就比較幸運,在他繼位的第四年,馬皇太後就去世了,因此在朝堂上,沒有他老爹那么礙手礙腳。還有一點,不知為何,章帝一直沒有把生母立為皇太後,當然這個不去討論,雖說章帝可以大手大腳的開幹,但老天好像不給面子。沒多久就發生了旱災,饑民遍野,沒辦法,只能開倉放糧,但這只能解決表面問題,章帝想知道為什么會這樣?雖說東漢的科技已經有了很大發展,但人們對於自然災害還是不了解,那怎么辦?只有往封建迷信上靠。還是老一套,說他老爹劉莊作孽太多,天地陰陽失調,所以神明降下災難來懲罰,雖然所有人都知道,這純屬胡說八道。
但章帝知道,這是在提醒他,不要跟他老爹一樣,法制從嚴,禍及無辜,於是他減輕了幾十條刑罰,並廢除一些慘無人道的酷刑。還大力發展民生,鼓勵農業生產,興修水利,降低稅賦,據統計,章帝在位期間,共減免賦稅達二十多次。處理完饑荒,西域的問題又來了,其實在章帝剛登基時,就已經有了十三將士歸玉門的事,只不過那時沒太多功夫搭理。然後現在,就是派竇固打匈奴,班超出使西域的時候,直到耿恭耿家的人徹底把匈奴打跑,才重新拿回西域控制權,對此感興趣的朋友,可以去看看前面的內容,在此就不多做表述。現在,民生、軍事的問題都解決了,終於有時間幹點自己喜歡的事,好在章帝沒什么不良嗜好,無非喜歡寫寫字,還直接寫到專業水平,他的書法被人們稱為“章草”,也就是草書的前身。至於文化方面,不得不提到史學巨著《漢書》,以及在章帝主持下編撰的《白虎通義》,將儒家思想法典化,進一步推行儒家“以孝治天下”。
這是繼董仲舒以來,儒家神秘主義哲學的進一步發展,並成為今文經學派的主要論點,奠定了東漢以後,中國封建社會的思想統治基礎,此外還改革了曆法。在漢朝四百年曆史上,漢章帝劉炟毀譽參半,譽的是東漢國力恢複到巔峰,成為與羅馬齊名的世界四大帝國之一。毀的是東漢王朝自章帝以後開始衰落,由於過於寬厚,加重了宗室的奢侈腐化,導致貴族殘暴和豪強肆虐,社會矛盾開始生根發芽,同時土地兼並加重。加上寵幸竇氏皇後,對外戚大加賞賜,致使外戚勢力重新抬頭,並首開東漢外戚幹政的惡例,埋下不良風氣的禍根。在章帝去世後,東漢每個皇帝都是兒時即位,外戚與宦官的專權、鬥爭越演越烈,政治的紛爭和社會的動亂將隨時發生,東漢政權也就進入永無寧日的曆史階段。
總之,漢章帝劉炟在位時期,實現了思想活躍、政治清明、經濟繁榮的局面,他與父親漢明帝,共同建立了“明章之治”,迎來東漢又一個盛世。同樣,和他父親一樣,劉炟同志很沒有名氣,前有秦皇漢武,後有三國亂世,人們一提到東漢,往往都是東漢末年。
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