“過午不食”的由來

一老人信佛，家中擺著佛像，上著佛香，掛著佛牌。家中也就兩餐，過午不食。老人年歲已高，家人看著虛弱的身體，擔心。便勸老人說：“吃點吧，沒事的。”老人搖了搖頭，說：“佛不忍餓鬼道眾生聞食之香，我如今又怎因肉欲破此屆?”家人見如此，也不好意思說些什么，便不再言語。老人依舊不吃飯，他堅持著他的信仰，可佛陀卻從未說過“過午不食”，為何現在卻要成為一大戒律？ 這件事情，要從《增一阿含經》說起。佛陀在路過精舍傳法的時候，對弟子說：“我每天只吃一頓飯，便覺得精力充沛，且氣力旺盛，不知疲憊。”正所謂，一餐坐一天，這是佛陀的養生之道。希望其他弟子也學習他，減少身體對食物依賴，減少肉欲。可底下的眾羅漢聽完紛紛搖頭，說：“不行的，我們少吃一頓飯，身體都會沒有力氣。”佛陀回答說：“那你們可以化緣，講化緣的食物，分成兩次付用。慢慢地，身體就會減少，所有的依賴。”羅漢搖頭，說不可。佛聞，不語。其實，我們通過佛經記載，可以看出。所謂“過午不食”一開始只不過是佛陀自己的養生之道，並沒有強制成為戒律。佛陀只是提倡減少飲食，來擺脫身體對食物的依賴，更好的修行。那從何時，“過午不食”從建議，轉變為戒律了哪？這其實，源於一個意外。

過午不食是佛陀為出家人制定的戒律。在律部中正確的說法叫“不非時食”。也就是說不能在規定許可以外的時間吃東西。這個時間就是在太陽到正中午後，一直到次日黎明，這段時間是不允許吃東西的。佛教認為：清晨是天食時，即諸天的食時;午時是佛食時，即三世諸佛如來的食時;日暮是畜生食時;昏夜是鬼神食的時候。如本法師著《佛學問答》寫道：過午不食的好處極多，是故佛陀制定之： 一、食欲少，能減低男女愛欲之心。 二、能得身心輕安，讓腸胃得到適當休息。 三、易入禪定。 四、有更充裕的時間可修行悟道。 五、欲得解脫，食欲必然淨化故。 六、三世諸佛皆依過午不食。