拜占庭帝國的最後覆滅，數度掃蕩蠻荒之地的千年羅馬敗於蠻夷

拜占庭又名東羅馬帝國，與“既不神聖又非羅馬更不是帝國”的神聖羅馬帝國不同，拜占庭是一個信奉東正教延續古羅馬正統的君主專制國家。位於歐洲東部，領土曾包括亞洲西部和非洲北部，極盛時領土還包括意大利、敘利亞、巴勒斯坦、埃及和北非地中海沿岸。是古代和中世紀歐洲最悠久的君主制國家。在其上千年的存續內它一般被人簡單稱為“羅馬帝國”。拜占庭帝國共曆經12個朝代;93位皇帝。帝國的首都為新羅馬，即君士坦丁堡，於今天的伊斯坦布爾。

公元395年，羅馬帝國正式分裂為東西兩部分，東部以巴爾幹半島的君士坦丁堡為首都，故稱東羅馬帝國。西部以意大利半島的舊羅馬城為首都，故稱西羅馬帝國。

公元476年，西羅馬帝國最後一個皇帝退位，西羅馬帝國從此消亡，法蘭克王國很大程度上取而代之，歐洲黑暗的中世紀時代正式拉開帷幕。而東羅馬，即拜占庭帝國盡管不斷遭到外來的襲擊和削弱，卻仍然繼續存在了1000年。

直到公元12世紀，拜占庭帝國進入封建社會。大貴族獨立性增強，導致封建分裂傾向加劇。12世紀末，帝國日趨衰弱，外族不斷入侵，危機四伏。拜占庭皇帝不得已向羅馬教皇及歐洲各國求助，於是爆發了聲勢浩大的十字軍東征。

公元1261年，拜占庭帝國雖然重新收回了包括君士坦丁堡在內的部分領土，但大勢已去。隨著工商業的衰落，封建剝削日益沉重，城市人民不斷發動起義，進行反抗。在帝國岌岌可危時，奧斯曼土耳其人開始發動了對帝國的進攻。

公元1300年，奧斯曼宣布成立獨立的回教國家埃米爾國。公元1326年，奧斯曼奪取拜占庭在小亞細亞的重鎮布爾薩，控制了馬爾馬拉海峽，開始稱為奧斯曼帝國。又在公元1359年，奧斯曼帝國占領了整個色雷斯東部，隨後又攻陷亞得裏亞堡，切斷了君士坦丁堡與巴爾幹半島其他地區的聯系。

公元1453年，土耳其國王穆罕默德二世親率20萬大軍和300艘戰艦兵臨城下，將君士坦丁堡圍得水泄不通，決心拿下這座曆史名城作為伊斯蘭教的中心。君士坦丁堡的軍民也孤注一擲，誓與帝國共存亡。他們盡一切可能加固工事，除了在西面築了兩道堅不可摧的城牆之外，還在城牆上每隔百米築一堡壘，牆外挖了很深的護城壕。在城北金角灣的入口處用粗大的鐵鏈橫鎖水面，使任何船只都無法駛入。在城東城南面臨海灣敵人很難接近的地方也築起了堅固的城牆。

4月6日時，土耳其人從西面發起猛攻，用重達500公斤的大炮對城牆狂轟亂炸，然後便扛著粗大的樹幹，滾動巨大的木桶，向護城壕沖去，企圖把壕溝填平，但羅馬人依賴堅固的防禦工事和猛烈的炮火支持重創。

強攻不行，土耳其人便打算挖地道，穿過護城牆和城牆，鑽入城內，不料地道還沒挖完，就被當地居民發現，他們用炸藥將地道炸毀。土耳其人見此計又不成，決定使用攻城塔車，在車上築起塔堡，外面包著三層厚厚的牛皮，車上藏有炮火和弓箭手，還有一架用滑輪升降的雲梯。他們滿以為這下一定可以出奇制勝了，可是當塔車靠近城牆時，守城的官兵就往塔車內猛投蘸滿松脂的火把，將塔車燒著，並用大杆推倒雲梯，致使土耳其人又遭慘敗。

由於屢戰屢敗，傷亡慘重，穆罕默德二世不得不重新考察君士坦丁堡的城防虛實，制訂新的進攻措施。後來，他發現城北的金角灣水面不寬，東羅馬人主要依靠鐵索橫江來阻擋進攻，倘若能繞過鐵索，從水路登陸，進行偷襲，定能在敵軍毫無防備的情況攻破城池。然而，如何使船只繞過鐵索抵達城下，卻是一件頗費躊躇的事。穆罕默德和部下苦思冥想了很久，終於想出了一個曠古未聞的妙計奇策。

他派人到熱那亞商人據守的加拉太鎮去，用優裕豐厚的報酬收買了那裏的商人，使商人們允許他在加拉太北面鋪設一條陸上船槽。船槽是用堅厚的木板鋪成的，由高往低的滑行面，槽底又塗上很厚的一層牛羊油脂。靠著這條船槽，土耳其人經過一夜的努力終於奇跡般地將80艘戰船拖運到了金角灣的側面。在那裏他們架起了浮橋，築起了炮台，向君士坦丁堡發動了新的攻勢。

當炮聲轟轟地在北城牆外震響時，城中的官兵才從夢中驚醒，他們怎么也沒料到金角灣這邊會出現土耳其兵。於是，手忙腳亂地從兩線撤兵增援，而將西面的防守交給了來援的熱那亞士兵。東羅馬軍的兵力便分散了，而擔任西城牆防守任務的熱那亞士兵又不熟諳地形、地勢，致使防衛日趨危急。在土耳其軍連續不斷的炮轟下，西城牆終於被打開了一個缺口。

土耳其軍隊在穆罕默德二世的指揮下順勢攻進城牆，城內的士兵不得不與驍勇善戰的土耳其人近戰交鋒，但昏庸無能的君士坦丁皇帝見土耳其的旗子在城堡上空飄揚，頓時喪失了作戰的勇氣，脫換衣服，惶惶如喪家之犬，奪路而逃。路上遇到幾個土耳其士兵在洗劫財物，怒而拔劍辭去，結果反被土耳其士兵當場殺死。

奧斯曼土耳其在內憂外患的東羅馬首都取得勝利，洗劫君士但丁堡三天三夜，拆除了所有的教堂，搬空的所有的財物，毅然將這個千年古國踩在腳下。

與昔日不可一世的羅馬帝國相比，它的覆滅似乎不可逆轉又如驚世夢話，古羅馬的版圖擴張在於其共和時期的元老院制度，在於其帝國時代的權利限制和繼承希臘自由的精神，但當皇帝的力量逐漸取代一切，羅馬不再成為歐洲的仰慕，不再成為公民的向往，它的軍隊所到之處時不再代表解放而是征服，這個唯一有能力讓歐洲成為一個整體的國家，仿佛應征了這么一句話“皇帝越大，羅馬越小。”