馬嵬驛之變：大唐天子威信掃地，底層士兵左右皇權

天寶十四年(755年)十一月初九，唐玄宗李隆基最信任的將軍安祿山在范陽(今北京)發動叛亂，即安史之亂。次年，安祿山在潼關聚殲10餘萬唐軍精銳，潼關失陷，都城長安岌岌可危。李隆基遂攜帶愛妃楊貴妃以及子女、百官倉皇出逃，於7月15日，逃亡至馬嵬驛(今陝西興平市西北二十三裏)，准備繼續南下到蜀地(四川)避難。

由於多日顛沛流離，護駕的士兵皆怨聲載道，再加上宰相楊國忠又對士兵動輒打罵，甚至為了自己的財產而不惜犧牲士兵的性命，唐軍中無不對其深惡痛絕。而且，李隆基倉皇逃出長安，導致叛軍輕易占領長安，留在長安城內的百姓又遭到了叛軍的殘酷殺戮，而護從李隆基的禁軍家眷大多沒來得及逃出來，他們被叛軍肆意殺戮蹂躪，想到這裏，唐軍將士們更是對楊國忠恨得牙癢癢。

要不是楊國忠在朝廷胡作非為，又逼反了安祿山，何來戰亂;要不是楊國忠進讒言，使得唐軍名將高仙芝、哥舒翰在潼關被殺，何來叛軍勢大。而現在楊國忠還在這裏耀武揚威，肆意鞭打士兵，士可忍孰不可忍。

於是，在7月15日夜晚，禁軍將士自發將楊國忠包圍，將其亂刀砍死，並將其屍體分食殆盡(可見怨恨有多深)。楊國忠被殺後，禁軍將士知道闖了大禍，畢竟楊國忠是李隆基的寵臣，更是楊貴妃的親哥哥，他們怕日後李隆基打擊報複。在這種心理作用下，禁軍將士幹脆一不做二不休，將李隆基的住所包圍起來，要求李隆基當眾承諾赦免所有的士兵。面對突發的情況，李隆基只得以楊國忠擅權亂政，該殺的名義赦免了禁軍殺死宰相的行為，同時許諾絕不追究。

李隆基本以為事情就到此為止了，他命令士兵迅速回到軍營。但是此時李隆基的命令已經不奏效，隨即禁軍又提出處死楊貴妃的要求，禁軍認為楊貴妃必須為安史之亂“埋單”，誰叫她是安祿山的幹媽(安祿山曾認楊貴妃為幹媽，以巴結李隆基)呢。其實他們內心深處擔心的是楊貴妃不死，早晚會為了她的兄長楊國忠複仇，幹脆斬草除根，以絕後患。

起初，李隆基不想答應這個請求，但因為禁軍強烈要求，況且此去蜀地千裏，如果沒有禁軍的護衛，李隆基能活著都得燒高香了，最怕的是禁軍沖進來直接宰了李隆基也不是不可能。最終在禁軍將領陳玄禮和宦官李輔國的斡旋下，李隆基答應了處死楊貴妃的請求，一代絕世美女從此香消玉殞，在美人和江山面前，李隆基終究是選擇了江山。這一夜，被後世稱之為馬嵬驛之變。

馬嵬驛之變，是唐軍第一次“下克上”事件，是軍人第一次用武力威脅皇帝的事件，從此打開了大唐帝國“下克上”的“潘多拉魔盒”。此後的涇原之變、甘露之變莫不是“照葫蘆畫瓢”。