臘八節的由來和曆史傳統

臘節主要供奉與農業活動密切相關的神靈，目的是感謝神靈今年的眷顧，否則，明年我們的農業就會風調雨順，五穀豐登。

中國自古以農業為立國之本，所以中國與農業有關的節日並不多。當時，無論是皇帝還是百姓，都認為祭蠟儀式非常重要。

臘祭是指祭祀​祖先的儀式。應紹在《職俗》中說：“臘人是獵人，鹽田獵殺動物以祭祖”。

祭祀的主要目的是感謝祖先給予的生命和今年的豐收，同時希望祖先保佑來年風調雨順，五穀豐登。

在中國古人的眼中，凡是與自己生命息息相關的東西，都必須祭祀和供奉，蠟祭的誕生就體現了這種思想。

秦漢時期，也許是為了方便，人們開始將蠟供合二為一，改為祭神祭祖。

現在至少我們知道，三國兩晉南北朝時期，“臘八”改為“臘八”，意思是規定在初八祭祀臘日。十二月《荊楚歲時記》是：“聖誕節八是臘月一日。諺語：“十二鼓聲，春草生。勇士驅疫”，就是很好的佐證。

融入佛教元素——佛陀成道日

東漢以後傳入中原的佛教，在南北朝時期逐漸發展到爆發狀態。佛教文化的不斷傳播，對臘八節的固定也起到了重要作用。

大概也是在南北朝時期，就有佛祖釋迦牟尼十二月八日成佛的說法。比如佛教文化的浸潤，賦予了臘八節新的意義。

另外，由於中國傳統神明混亂，尤其是先秦時期，似乎有各種祭祀，導致信仰體系略有混亂，但佛教給了初八農曆月為佛得道之日。人們普遍認為，臘八節的精神內核已從祭祀神靈、祖宗，逐漸轉變為紀念佛陀成道。

唐代臘八——好像沒有臘八粥

唐代的臘八節也與佛教有著密切的關系，只是此時的臘八節逐漸由純佛教節日轉變為世俗慶典。

唐代臘八的習俗更多與佛教儀式有關，如沐浴僧人(普通人請僧人沐浴)、浴佛、點燈、吃藥、做飯等。

此時煮的是什么藥食尚不清楚，但似乎不太可能是後來的臘八粥，因為《興祥社居屋曆》記載“十二月八日，抄藥食，有是半升油。”當然，臘八粥不需要那么多油。

宋代臘八節——民間節日

宋代的臘八節不僅僅是一個民間節日，那時候肯定有臘八粥。陸遊曾作《十二月八日西村行詩》一詩，內容是“今世佛粥相映，思江村節新”。

有說法是臘八粥起源於佛寺每年臘月初八的戒粥儀式，所以人們也習慣在這一天用碗熬粥。

然而，在其民間廣受歡迎的廣大工人賦予了臘八粥新的意義：五穀豐登、合家平安、祈福吉祥。

除了臘八粥，宋代還有臘八藥。《武林外傳》中記載：“醫者亦合藥，用虎頭丹、八神、屠蘇，裝於朱紅袋中，分給眾人，謂之臘八藥。”滿足了廣大勞動人民祈求身體健康的心理。

明清臘八更熱鬧

明清時期的臘八節更加熱鬧世俗，除了各式各樣的臘八粥外，還有其他豐富多彩的活動，也有著豐富的寓意。比如給孩子剃頭發、給女人打耳洞、醃臘肉等等。

現在臘八只剩粥了

當晚清西方思潮湧入時，中國有意無意地不得不接受這一潮流。不幸的是，它決定將晚清和民國的多次改革徹底斬斷。依托傳統農業的臘八節逐漸被人遺忘，現在似乎臘八節都是臘八粥。

關於臘八節的由來，還有一個有趣的傳說

很久很久以前，有一對老夫婦和他們的兩個兒子住在一起。老兩口非常疼愛兩個兒子，夫妻倆每天早出晚歸，毫無怨言地在田裏幹活，就是不讓兒子幹活。

在夫妻倆勤儉持家的經營下，屋子裏擺滿了各式各樣的食物，院子裏還種著大棗，結出來的大棗又大又甜。不幸的是，男孩們還沒有結婚，老兩口就相繼去世了。

老父親臨終前囑咐兩個兒子好好播種，多存錢糧，懶惰的兄弟們不聽。

哥哥看著家裏滿滿的糧倉，對弟弟說：“家裏的糧多了，我們想吃什么就吃什么，我們歇一年吧!”小弟當然不介意。，兩兄弟浪費了這個賽季。

第二年，糧倉裏還有很多糧食，他們決定再休一年。年複一年，糧倉終於見底，棗樹的棗子也不如年年好。

這年臘月初八，籬笆裏的糧食都吃光了，兩兄弟餓得胸貼在背上，卻只能瞪大眼睛。

無奈之下，哥哥拿了掃帚，弟弟拿了簸箕，掃了糧倉，從那裏掃了一粒米，從那裏掃了幾顆紅豆。棗樹下還有幾顆幹棗，也摘下來一起放在盆裏。

粥做好了，兄弟倆喝了五穀雜糧的粥，想起父親的忠告，後悔莫及，決定改過自新。

從此，兄弟倆不用再操勞了，他們每天下地裏幹活，像父母一樣勤勞。很快他們就娶了老婆，過上了幸福的生活。

後來到了臘月初八，家家戶戶都煮五穀雜糧粥，提醒自己要勤儉持家。這些五穀雜糧就是臘八粥。